据英国《新科学家》杂志报道，在非洲的喀拉哈里沙漠中有一个世界上最著名的钻石矿吉瓦宁(Jwaneng)钻石矿，可是这些埋在40米地下深处的矿石是如何被发现的呢？白蚁扮演了一个重要角色。
　　

    沙漠白蚁 挖洞高手
　　

    沙漠白蚁通常要深挖广掘，环境使其不得不如此。生活在炎热干燥地区的白蚁会在地面上堆积巨大的蚁穴以利空气循环和降温。一旦蚁穴遭到破坏，白蚁群会尽快将其修复以躲避食肉动物的袭击、保护蚊群的安全。
　　

    尽管所处的沙漠地带十分干燥，白蚁还是需要湿润的泥土来堆积蚁穴，为了找到符合要求的泥土，白蚁会向下挖土30米甚至更深以找到地下水位，将找到的紧固的粘土或湿润的岩石含在口中，然后爬回家继续堆积蚁穴，循环往复，乐此不疲。在这一过程中，它们不仅带上来地下深层的土壤样本，那些湿润的岩石粒中也有可能含有珍贵的矿石--白蚁的蚁穴揭示了地下结构的奥秘，如今地质学家和矿产公司已经意识到了白蚁蚁穴的巨大潜在价值。
　　

    一组澳大利亚研究人员正在对白蚁及其建筑的蚁穴和其揭示的地下的奥秘进行进一步深入研究，他们会冲洗白蚁的蚁穴试图发现是否有黄金形成的痕迹，地下水中会含有微量,并在蚁穴中集中反映出来。研究人员相信，白蚁是发现新的钻石、黄金以及其它未知宝藏的开门钥匙。
　　

    一般情况下，要想对地下岩层中的沙土和岩石完成取样任务，地质学家们必须要打个勘测洞。而白蚁则或多或少成了他们的免费义工，并且是在整个沙漠地带到处开花。加拿大多伦多的北大西洋能源组织成员乔.诺尔斯表示： 一座白蚁蚁穴就相当于一个倒置的钻孔，这正是我们想要的。 虽然包括诺尔斯在内的一些地质学家已经开始在非洲大陆部分地区利用白蚁蚁穴的土样进行研究，大多数地质学家和矿产公司还只是刚刚意识到这一方法的重要性，在此之前他们只是将此视为一个 习惯 或其它勘探方法的 补充方式 。
　　

    反刍泥土 帮助取样
　　

    在澳大利亚似乎并无应用此法的必要--澳大利亚绝大多数矿产宝藏来自于占其面积的30%的裸露岩石区，对科学家来说几乎是唾手可得。但现在情况发生了变化，上述易于发现开采的资源已经开采殆尽，必须想办法勘测另外三分之二的土地，而这些地区都被风化层所覆盖，但问题在于风化层通常厚达几十甚至几百米深，而澳大利亚的地质层年代十分久远，已经形成至今几百万年之久，这意味着风化层与其底下的岩石层从地球化学角度来讲相关联性并不大，人们几乎可能确定下面一定有矿物珍藏。
　　

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